PSP専用GPSはPSP本体のノイズにより受信感度が劣化

昨年の１２月、プレーステーション ポータブル（ＰＳＰ）をナビゲーション機器として使用できるようにするナビソフトウェア「MAPLUS（マップラス）ポータブルナビ」と、ＧＰＳ受信機「型式：PSP-290」が同時に販売されました。

筆者は新しいタイプのポータブルナビに期待し、詳細なレビューを掲載する予定にしていましたが、実際に使用してみると、その出来は期待値を下回るものでした。

その理由としてソフトウェアの完成度を指摘しましたが、どうやらそれだけではないことが分かってきました。

他の原因は、ＧＰＳ受信機の性能、特に受信感度です。

一般的に、この２～３年以内に開発、生産されたＧＰＳレシーバーの受信感度は、定評のあるGPSチップ、SiRF(サーフ）社のSiRF STARⅢをはじめ、その進化には目を見張るものがあります。

PSP-290の感度についても同等の性能を期待していたのですが、実はこれが良くありません。SiRF STARⅢを使ったGPSレシーバーなら、鉄筋コンクリートの建物内でも窓際に持っていくと難なく測位するのに対して、PSP-290は同様の環境下では（なかなか）測位してくれません。もちろん単品ではなく、PSP本体に装着してのことです。

そこで、その原因を探るべく調査を開始。もしかすると、「PSP本体のノイズが影響を及ぼし、GPSの受信感度が劣化しているのではないか」という仮定のもと、実験を行うことにしました。

その方法として、PSP-290が装着される位置に別のＧＰＳレシーバーBU-353（仕様はこちら）を仮設置し、GPSの受信感度を見比べることにしました。最初はPSP本体の電源を入れない状態で受信、次にPSPの電源を入れた状態で受信状態を確認します。そして、それらの性能に違いがあれば、仮定は裏づけられたことになります。

さて、実験結果です。※ＰＳＰはマンション室内の西側窓付近

１．PSP本体の電源OFF

２．PSP本体の電源ON

この結果から、PSPの電源を入れると、入れない場合比較して、各衛星の信号レベルが６～１２dB（デシベル）程度、低下することがわかりました。また低下することにより、補足衛星の数も減少しています。また、このような状況下では、測位する場合は位置精度は悪化し、測位開始時間も遅くなります。


ついでに、「psp-290をPSP本体から離すと受信感度が向上するのか」、という検証も行いました。

その結果、PSP-290をPSP本体から遠ざけると受信感度が是正され、BU-353 と同じような受信状態になることも確認しました。検証には、約80cm長USB延長ケーブルと変換コネクタを使用。ただ、GPSレシーバーにはPSP本体から電源を別系統で供給しなければならず、これには多少面倒な作業が発生します。ＧＰＳレシーバーの延長ケーブルが発売されると、需要があるかも知れません。また検証の過程で気が付きましたが、「ホームスターポータブル」のＧＰＳ取得画面は、南北が逆転されて衛星の位置が表示されます。

この「ＧＰＳ受信感度劣化問題」を解決するためには、PSP本体もしくはGPSレシーバー、あるいはその両方のハードウェアを改良するしか方法は無いでしょう。リアルタイムで処理を行う必要があるため、ソフトウェアのみで解決するのは難しいのではないでしょうか。

もっともメーカー側の認識が、現状は仕様範囲内であり、システム上何ら問題がないということであれば、改良されることは無いでしょうが・・・。

ちなみに、「PSP-290の下に金属板を貼ると感度が上がり、測位時間も早くなる。」との情報があります。根本的な解決方法とは言えませんが、このような状況では、他の要素が働き、良くなる傾向は否定できません。また、ノイズを主原因とする場合は個体差があり、現状の性能では、商品それぞれの性能に違いが出ることになります。

4月にはＧＰＳ受信機を使用するアプリケーション「みんなの地図２」が発売される予定になっています。仮にこのソフトがすばらしいモノであっても、ハードウェアの品質に疑問符が付く状況では、トータルとしての商品性には疑問を持たざるをえません。

注）「ＧＰＳレシーバー延長ケーブル」がオークションに出品されていますが、当サイトとは関係ありません。